Le drapeau de la France est un drapeau tricolore comportant trois bandes verticales de couleur bleue (côté mât), blanche et rouge. Il est connu des anglophones sous le nom de French Tricolor ou simplement de Tricolor. Le drapeau tricolore est devenu l'un des drapeaux les plus influents de l'histoire, son schéma tricolore étant copié par de nombreuses autres nations, à la fois en Europe et dans le reste du monde, et, selon l'Encyclopædia Britannica, il s'est historiquement tenu "en opposition symbolique aux normes royales autocratiques et cléricales du passé".

Le gouvernement royal a utilisé de nombreux drapeaux, le plus connu étant un bouclier bleu et une fleur de lys dorée (les armoiries royales de France) sur fond blanc, ou drapeau d'État. Au début de la Révolution française, la milice parisienne, qui a joué un rôle de premier plan dans la prise de la Bastille, portait une cocarde bleue et rouge, les couleurs traditionnelles de la ville. Selon le général français Gilbert du Motier, marquis de Lafayette, le blanc était « l'ancienne couleur française » et a été ajouté à la cocarde de la milice pour créer une cocarde tricolore, ou nationale, de la France.

Cette cocarde fait partie de l'uniforme de la garde nationale, qui succède à la milice et est commandée par Lafayette. Les couleurs et le dessin de la cocarde sont à la base du drapeau tricolore, adopté en 1790. La seule différence était que les couleurs du drapeau de 1790 étaient inversées. Une conception modifiée par Jacques-Louis David a été adoptée en 1794. Le drapeau blanc royal a été utilisé pendant la restauration de Bourbon de 1815 à 1830 ; le drapeau tricolore a été ramené après la Révolution de Juillet et a été utilisé depuis 1830, sauf avec une brève interruption pendant quelques jours en 1848.